Mort Sobtada

A Espanya es produeixen 30.000 casos de mort sobtada cada any, i diversos milions a tot el món. En el 80 % dels casos es produeix en persones majors de 35 anys amb alguna patologia cardíaca prèvia i la causa principal és la cardiopatia isquèmica, ocasionada per l’obstrucció de les artèries coronàries. Obesitat, hipercolesterolèmia, diabetis, hipertensió arterial, tabaquisme i sedentarisme són els principals factors de risc d'aquesta afectació letal.

La màquina perfecta, que a vegades falla

El cor no necessita cap impuls extern per bategar. Gràcies al seu disseny natural, com si fos sorgit de la millor escola d'enginyeria, és capaç de generar milers de batecs en un sol dia, uns tres mil milions al llarg de la vida. Ho fa de manera coordinada, sincrònica. El mateix procés minuciós es repeteix una vegada i una altra sense perdre el compàs. Dividit en quatre cavitats, dues aurícules a la part superior i dos ventricles a la inferior, el cor és el motor del nostre cos.

Però quan l'impuls elèctric no es fa correctament poden produir-se les arítmies. Es deuen a un desajustament del ritme cardíac, ja sigui per alentiment o acceleració. Quan les aurícules deixen de treballar, la funció de bombament del cor no es veu afectada de manera greu, però aquest desordre augmenta les probabilitats de generar coàguls en la sang que, si es desplacen del cor al cervell, poden causar un accident cerebrovascular. És el que coneixem com a ictus.

Però si la fibril·lació té lloc a les cambres baixes del cor, als ventricles, el risc és molt més gran, perquè els ventricles juguen un paper fonamental en la missió de repartir la sang i l'oxigen a tot l'organisme. L'esquerre tot sol realitza el 80 % de la feina. Quan el ritme cardíac es torna caòtic la contracció no s'origina i la sang oxigenada no pot ser bombada. Si el cervell roman tan sols deu segons sense aquesta aportació d'oxigen la persona es desmaia, i és en aquest precís moment quan s'inicia la mort sobtada. Recuperar el ritme cardíac en menys de deu minuts és vital per a la supervivència, i a cada minut que passa es perd una desena part de les possibilitats de recuperar la vida.

Per què? Si estava ben sa!

Sovint la mort sobtada es dona entre persones aparentment sanes, i moltes vegades en gent jove, però que en silenci pateixen alguna de les patologies congènites que la provoquen.

Afortunadament, la investigació en aquestes malalties ha permès descobrir centenars de gens associats a la mort sobtada i s’estan obtenint grans avenços en el diagnòstic i en la prevenció, gràcies al desenvolupament d'eines de diagnòstic genètic que permeten fer estudis en víctimes i familiars d’afectats per la mort sobrada. Tots els resultats obtinguts són, com et pots imaginar, un material molt valuós per poder seguir investigant.